En esta época de puentes festivos y próxima a las vacaciones, muchas personas aprovechan para viajar, ir de paseo o acudir a fiestas. Sin embargo, uno de los temores más comunes es enfermarse de gastroenteritis o de la diarrea del viajero.
Esta afección, también conocida como gripe estomacal, es muy común y puede convertirse en una pesadilla cuando se está fuera de casa, por lo que es crucial cuidarse, prevenirla y tratarla de manera efectiva.
¿Qué es la gastroenteritis?
Según el Instituto Nacional de Salud, INS, es una enfermedad provocada por la infección o inflamación de las mucosas del aparato digestivo. Generalmente, es causada por la presencia de parásitos, bacterias o virus.
Los síntomas típicos de la gastroenteritis incluyen:
- Calambres o dolor abdominal
- Diarrea
- Vómitos
- Fiebre
- Malestar general
¿Cómo se contagia?
La forma más usual de transmisión de la gastroenteritis es a través de agua o alimentos contaminados. De acuerdo con el INS, los factores que favorecen son: el agua no potable, frutas y vegetales mal lavados, lavado inadecuado de manos, así como mala manipulación y conservación de los alimentos.
También puede propagarse mediante el contacto directo con personas infectadas.
¿Cómo prevenir la gastroenteritis?
El lavado constante de manos es la mejor forma de prevenir enfermedades como la gastroenteritis. Foto: Freepick
Debido a su facilidad de contagio, es vital tomar medidas preventivas para evitar enfermarse, en especial durante los viajes. Por lo anterior, el Instituto Nacional de Salud (INS) ha proporcionado las siguientes recomendaciones:
1. Lávate las manos frecuentemente: La higiene de las manos es fundamental para prevenir la gastroenteritis. Lávate las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos antes de comer, después de usar el baño y tras tocar superficies potencialmente contaminadas.
2. Consume agua segura: Si no estás seguro de la calidad del agua del grifo en tu área, opta por embotellada o purificada. Evita el hielo en las bebidas si no estás seguro de su origen.
3. Lava los alimentos: Lava bien las frutas y verduras antes de consumirlas, especialmente si las comerás crudas. Es preferible que les quites la cáscara.
4. Evita el consumo de alimentos de dudosa procedencia: Si comes fuera de casa, elige restaurantes y establecimientos de comida que sigan buenas prácticas de higiene y tengan una reputación sólida en cuanto a la seguridad alimentaria.
5. Cocina los alimentos adecuadamente: Si preparas los alimentos, en particular la carne, el pescado y los huevos, asegúrate de que estén bien cocidos antes de consumirlos. Asimismo, durante la preparación, evita manipularlos con los mismos utensilios.
6. Mantén la higiene en la cocina: Limpia y desinfecta regularmente las superficies y utensilios de cocina para evitar la contaminación cruzada de alimentos.
7. Utiliza toallas de papel desechable: Usa toallas de papel desechable para secarte las manos en lugar de las de tela.
8. Evita el contacto con enfermos: Si alguien en tu hogar o en tu entorno cercano tiene gastroenteritis, evita el contacto cercano con ellos hasta que se recuperen completamente. Lava las sábanas, toallas y utensilios que puedan haber estado en contacto con la persona enferma de manera regular.
¿Qué hacer si te enfermas durante el viaje?
De acuerdo con los especialistas, el mayor riesgo es la deshidratación causada por la diarrea o el vómito, en especial en los niños y adultos mayores, por lo que es vital prevenirla. Para ello se recomienda tomar suero oral y beber bastante líquido sin azúcar, incluyendo sopas.
Por lo general, la gastroenteritis se pasa entre dos a tres días. Sin embargo, si los síntomas se agudizan (como sangrado en las deposiciones, fiebre incontrolable) o si los síntomas persisten después de cuatro días, busca atención médica de inmediato y no te automediques.
La gastroenteritis puede ser una enfermedad desagradable y debilitante, pero siguiendo estos consejos de prevención, puedes reducir significativamente el riesgo de contraerla y evitar que tus salidas se arruinen. Disfruta de tus viajes, paseos y fiestas con tranquilidad, cuidando siempre de tu salud y bienestar.
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